El proceso de tatuaje rompe la piel. Esto significa que, luego, podrían presentarse infecciones en la piel u otros problemas de salud. Algunos de los riesgos son los siguientes:

Reacciones alérgicas. Las tintas de los tatuajes pueden causar reacciones alérgicas en la piel, como sarpullido con picazón en el sitio del tatuaje. Esto puede ocurrir aunque hayan pasado años desde que se te hizo el tatuaje. La tinta roja tiende a ser más propensa a ocasionar reacciones alérgicas que otros colores de tinta para tatuajes.

Infecciones en la piel. Es posible presentar una infección en la piel después de un tatuaje. Una infección podría ocurrir debido a tinta o a equipos contaminados que no se esterilizaron de manera correcta. Si el tatuaje se hace en un centro que no cumple con las medidas de seguridad correctas, también puede aumentar el riesgo de presentar una infección en la piel.

Otros problemas de la piel. A veces, se puede formar una zona de inflamación alrededor de la tinta del tatuaje. Esto se conoce como granuloma. Los tatuajes también pueden derivar en queloides. Los queloides son áreas elevadas causadas por un crecimiento excesivo de tejido cicatricial.

Enfermedades que se contagian a través de la sangre. Si el equipo utilizado para hacer un tatuaje tiene sangre infectada, puedes contraer enfermedades que se contagian a través de la sangre, por ejemplo, estafilococo áureo resistente a la meticilina, hepatitis B y hepatitis C. Para disminuir el riesgo, solicita que se te administre la vacuna contra la hepatitis B antes de que se te haga un tatuaje.

Reacciones de la piel a una resonancia magnética. Con muy poca frecuencia una resonancia magnética puede desencadenar escozor en el área tatuada. A veces, los tatuajes pueden reducir la calidad de una imagen obtenida por resonancia magnética.

Antes de hacerse un tatuaje, pensárlo bien. Si no se está seguro de que un tatuaje sea una buena idea, o si nos preocupa que algún día nos podamos arrepentir, tal vez sea mejor que esperemos. No dejar que otras personas nos convenzan de que nos hagan un tatuaje. 

Si no se está seguro sobre que te hagan un tatuaje, habla con amigos que ya tengan uno. Pregúntales si tienen alguna sugerencia o consejo para darte.

Elige cuidadosamente la zona del cuerpo para el tatuaje. Piensa si quieres tener la opción de esconderlo bajo la ropa. Ten en cuenta que el aumento de peso, por ejemplo, debido al embarazo, puede cambiar la apariencia de un tatuaje.

Reforzar las medidas de seguridad

Para asegurarte de que tu tatuaje se haga de manera segura, pregunta lo siguiente:

- ¿Quién hace el tatuaje? Dirígete a un centro de tatuajes donde los empleados estén debidamente capacitados. Las reglamentaciones sobre los tatuajes y el otorgamiento de permisos varían de un estado a otro. Consulta con el departamento de salud del estado, del condado o de la ciudad para obtener información sobre las regulaciones y el otorgamiento de permisos locales. No permitas que nadie que no haya recibido la capacitación correspondiente tatúe tu piel. No uses un kit para tatuarte tú mismo.

- ¿Usa el tatuador guantes? El tatuador debe lavarse las manos y usar un par nuevo de guantes desechables cada ver que haga un tatuaje.

- ¿Usa el tatuador equipo bien higienizado? Asegúrate de que, antes del procedimiento, el tatuador saque la aguja y los mangos de paquetes sellados. Las tintas también deben colocarse en recipientes nuevos desechables de un solo uso. Las bandejas, contenedores y otros equipos deben ser nuevos o estar completamente esterilizados o desinfectados.

- ¿Esteriliza el tatuador el equipo que debe reutilizarse? Asegúrate de que el centro de tatuajes cuente con un autoclave, que es una máquina de esterilización por calor. Después de hacer cada procedimiento, la máquina debe usarse para esterilizar todos los equipos que deben reutilizarse. Los instrumentos y suministros que no se pueden esterilizar con un autoclave deben desinfectarse cuidadosamente después de cada cliente. Esto se aplica, por ejemplo, a manijas de cajones, mesas y lavamanos.

Para la mayoría de los tatuajes, la recuperación lleva aproximadamente dos semanas. A fin de evitar la infección y promover la recuperación, haz lo siguiente:

- Mantén limpia la piel tatuada. Limpia suavemente el área tatuada con agua y jabón, dos veces al día. Mientras te duchas, evita que los chorros de agua golpeen directamente la piel recién tatuada. Seca el área con toquecitos suaves. No la frotes.

- Usa crema humectante. Aplica un humectante suave sobre la piel tatuada varias veces al día.

- Evita la exposición al sol. No expongas el área tatuada al sol hasta que cicatrice.

- No nades. Mantente fuera de piscinas, bañeras de hidromasajes, ríos, lagos y otras masas de agua mientras tu tatuaje cicatriza.

- Elige cuidadosamente la ropa. No lleves puesto nada que pueda adherirse al tatuaje.

Dependiendo del tipo de tatuaje que tengas y de su tamaño, quizás también debas seguir otros pasos. Pide al tatuador instrucciones específicas sobre cómo cuidar de tu tatuaje hasta que cicatrice.

Si piensas que tu tatuaje podría estar infectado o si te preocupa que no esté cicatrizando correctamente, comunícate con el profesional de atención médica.

Si el tatuaje no es lo que esperabas y estás pensando en removerlo, habla con un dermatólogo sobre las opciones para la remoción de tatuajes. La remoción suele llevar varias sesiones. Tal vez no sea posible remover por completo algunos tatuajes. Podrían quedar cicatrices después de remover un tatuaje.