Entre los cambios que a nuestros antepasados les proporcionaba una clara ventaja sobre sus enemigos y sus presas podemos destacar: dilatación de pupilas para aumentar la visión periférica y permitir una mayor entrada de luz en la oscuridad, músculos tensados para reaccionar con mayor velocidad y fuerza, aumento de la frecuencia respiratoria y cardiaca para mejorar la oxigenación y aportar mayor flujo de sangre al cerebro y al resto de los órganos vitales.

El mecanismo del estrés ha sido el responsable de que nuestros antepasados más lejanos fueran capaces de exponerse, afrontar y enfrentarse al medio hostil en el que vivían: la huida, la caza, la lucha por hacerse con un puesto dentro de la jerarquía del grupo, etc..., eran fundamentales. Y eso precisamente es lo que ha permitido, entre otras cosas, la supervivencia del ser humano.

El cuerpo humano responde a estas situaciones activando el sistema nervioso y ciertas hormonas. El hipotálamo envía señales a las glándulas adrenales para que produzcan más adrenalina y cortisol y envíen estas hormonas al torrente circulatorio. Estas hormonas aumentan la frecuencia cardíaca, la frecuencia respiratoria, la presión arterial y el metabolismo.

Los vasos sanguíneos se ensanchan para permitir una mayor circulación sanguínea hacia los músculos, poniéndolos en alerta. Las pupilas se dilatan para mejorar la visión. El hígado libera parte de la glucosa almacenada para aumentar la energía del cuerpo. Y el cuerpo produce sudor para refrescarse. Todos estos cambios físicos preparan a la persona para reaccionar rápidamente y eficazmente cuando siente tensión emocional.

Esta reacción se conoce como respuesta al estrés. Cuando funciona como es debido, esta reacción es la mejor forma para que la persona funcione bajo presión. Pero la respuesta al estrés también puede causar problemas cuando es extrema.

El estrés prolongado puede producirte problemas psicológicos como por ejemplo:

• Problemas de ira

• Problemas para controlar las emociones

• Problemas de ansiedad

• Desconfianza hacia los demás

• Estar a la defensiva

• Problemas en las relaciones interpersonales

• Etc.

Es muy importante que seas consciente que el estrés prologando no es aconsejable para la salud de ninguna persona y podría derivar en depresión o ansiedad. Por eso, resulta imprescindible que las personas aprendamos a manejar el estrés para que sea productivo y para que no nos maneje él a nosotros.

Las técnicas de relajación, relativizar los problemas, no pensar demasiado en cosas banales, realizar meditación o yoga… existen métodos que te pueden ayudar a que el estrés deje de afectarte físicamente demasiado y puedas volver a sentirte bien de nuevo y con paz interior.