Esta es una patología que afecta sobre todo a mujeres de entre 17 y 35 años que, a pesar de estar morenas, siempre se ven pálidas.

Cuando se toma el sol, en el cerebro se generan endorfinas, neurotransmisores opioides producidos en el sistema nervioso central, que generan sensación de placer, parecidos a los estimulados en los fumadores.

En un estudio publicado en el año 2006, en el Diario de la Academia Americana de Dermatología, se vió que tras analizar a varios individuos que tomaron el sol con  frecuencia, al dejar de tomarlo presentaban un grave síndrome de abstinencia, mientras que los que lo hacían de forma moderada, no experimentaron cambios destacables.

En los afectados de tanorexia, la experiencia placentera que les provoca tomar el sol, es la causa principal de su inclinación a los rayos ultravioleta, como sucede con cualquier otra droga, según indicaba un estudio realizado por la Universidad Wake Forest (EE.UU.).

La consecuencia física de este grave trastorno es el cáncer de piel. Cada año se diagnostican alrededor de 200.000 nuevos casos de melanoma en el mundo y, solo en nuestro país, 4.000 nuevos casos aproximadamente, según datos de la Academia Española de Dermatología y Venereología. Pero el 90% de los cáncer de piel pueden curarse si se detectan a tiempo, asegura la AEDV.

A pesar de que el 94% de los españoles sabe que exponerse al sol puede causar problemas en su salud, solamente un 22% se protege todos los días del año frente al 18% en el resto del mundo, según un reciente estudio sobre los hábitos del sol, realizado por Ipsos y Laboratorios La Roche-Posay.

La mayoría de los diagnósticos de tanorexia se realizan cuando el paciente percibe un cambio en su piel (manchas, arrugas, cambio en el tamaño de lunares), y acude a la consulta del dermatólogo. Pero el tratamiento de este trastorno psicológico con efectos físicos debe ser multidisciplinar, y realizarse en colaboración con los psiquiatras, ya que el tratamiento más adecuado es la psicoterapia. Ya que con frecuencia la tanorexia se asocia con un trastorno depresivo mayor, la fobia social y laboral, y el trastorno obsesivo-compulsivo.

Entre los síntomas más comunes de la tanorexia, se encuentran:

- Una piel bronceada en exceso.

- De lo anterior se deriva un envejecimiento prematuro de la piel. Su aspecto es rugoso, está deshidratada, las líneas de expresión están muy marcadas, está áspera y hasta más espesa.

- Estos pacientes presentan un grado de ansiedad alto ante la posibilidad de perder el bronceado adquirido.

- Lo más normal es que acudan con mucha frecuencia a centros de bronceado.

- También es frecuente que compitan con quienes están a su alrededor para ver quién está más moreno.

- Siempre manifiestan que su piel está pálida o que no está tan morena como les gustaría.